POLAJABAR.COM - Tim nasional sepak bola Indonesia siap memulai perjuangan perdana mereka pada ajang Piala AFF 2026 melawan Kamboja. Laga pembuka babak penyisihan grup ini dijadwalkan berlangsung pada Senin (27/7/2026) di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Jawa Barat. Dikutip dari sumber resmi, laga ini menjadi pijakan awal Skuad Garuda di bawah arahan pelatih anyar.
Pertandingan ini menjadi momen krusial bagi Indonesia untuk mengakhiri penantian gelar juara yang telah berlangsung selama tiga dekade. Sejak turnamen bergengsi Asia Tenggara tersebut pertama kali digelar pada tahun 1996, Indonesia belum pernah membawa pulang trofi utama.
Pelatih kepala Indonesia, John Herdman, diprediksi menerapkan skema permainan 4-2-3-1 yang ofensif sejak awal laga. Strategi menekan ini dirancang guna mengamankan keunggulan dan mencetak gol cepat pada 15 menit pertama.
Fokus perhatian pada laga ini tertuju pada potensi debut striker muda Mitchell Baker yang memiliki postur setinggi 196 sentimeter. Kehadiran juru gedor jangkung tersebut diproyeksikan menjadi solusi efektif untuk memecahkan kebuntuan di lini serang.
Indonesia tetap optimistis meraih hasil maksimal kendati tidak diperkuat pilar yang merumput di Eropa seperti Jay Idzes, Mees Hilgers, dan Maarten Paes. Absennya para pemain tersebut terjadi karena jadwal turnamen berada di luar kalender resmi FIFA, namun persiapan matang di Bali menjadi modal berharga.
Di sisi lain, Kamboja datang memperkuat tim dengan membawa lima pemain naturalisasi, termasuk penyerang asal Brasil, Iago Bento. Walau demikian, pelatih Kamboja Koji Gyotoku mengakui bahwa persiapan timnya relatif terbatas jelang laga ini.
"Suasana bertanding di Stadion Pakansari memberikan kesan berbeda bila dibandingkan dengan Gelora Bung Karno. Kami merasa sangat bersemangat untuk tampil di Bogor pada laga kali ini," kata John Herdman.
Pemilihan Stadion Pakansari sebagai markas kandang diharapkan memberi motivasi tambahan bagi seluruh punggawa Garuda. Hasil positif di laga pembuka sangat penting untuk mengamankan poin penuh sekaligus menjaga persaingan ketat dengan Vietnam dan Singapura di Grup A.
Secara rekor pertemuan, Indonesia memiliki catatan impresif dengan mengantongi 17 kemenangan dari total 18 laga melawan Kamboja. Catatan historis tersebut semakin memperkuat posisi Indonesia sebagai tim favorit dalam laga malam nanti.
