POLAJABAR - Athletic Bilbao memulai Liga Champions musim dengan hasil yang mengecewakan dengan belum mampu mengantongi satu pun poin setelah dua laga awal.
Klub asal Spanyol ini berada di posisi genting karena belum meraih poin. Kalah dalam laga ini akan semakin memperkeruh peluang mereka untuk melangkah ke fase selanjutnya.
Kedua tim belum saling bertemu di kompetisi ini sebelumnya, sehingga elemen kejutan bisa berpotensi terjadi pada laga ini.
Meski bermain di kandang sendiri, Bilbao harus bangkit dari performa yang belum konsisten. Hal ini justru bisa menjadi titik lemah yang dapat dimanfaatkan Qarabag.
Bilbao belum juga menemukan ritme terbaik di pentas Eropa musim ini. Dalam dua laga awal fase liga, klub asal Basque tersebut gagal meraih kemenangan dan kini terancam tersingkir lebih cepat jika kembali terpeleset di kandang sendiri.
Pelatih Ernesto Valverde kabarnya akan menurunkan skuad terbaiknya dengan formasi menyerang. Dukungan publik San Mames diharapkan mampu membangkitkan semangat tim yang dikenal dengan permainan intensitas tinggi itu.
Beberapa nama seperti Inaki Williams, Oihan Sancet, dan Nico Williams diprediksi jadi tumpuan utama dalam membongkar pertahanan tim tamu yang sejauh ini tampil cukup solid.
Meski begitu, tekanan mental menjadi pekerjaan rumah tersendiri bagi para pemain Bilbao yang mulai kehilangan kepercayaan diri di ajang antarklub paling bergengsi di Eropa tersebut.
Sementara itu, Qarabag datang ke Spanyol dengan kepercayaan diri tinggi. Tim asal Azerbaijan ini menjadi salah satu kejutan besar di fase awal Liga Champions setelah menaklukkan Benfica dan FC Copenhagen secara beruntun.
