POLA JABAR - Hawaiian Pizza adalah salah satu hidangan yang paling memecah belah di dunia kuliner. Hidangan ini secara umum terdiri dari tiga komponen utama: adonan pizza dengan saus tomat dan keju, yang diberi topping ham (atau bacon) dan potongan buah nanas. Kontroversi yang menyelimuti pizza ini tidak berasal dari rasa pizza itu sendiri, melainkan dari keberaniannya menggabungkan rasa manis dan asam nanas dengan savory dari ham dan keju yang asin.
Bagi para penggemarnya, pizza ini menawarkan keseimbangan rasa yang sempurna (sweet and savory balance). Rasa manis nanas yang karamelisasi saat dipanggang, serta keasamannya, bertindak sebagai palate cleanser yang memotong kekayaan rasa lemak dari ham dan keju. Ini adalah prinsip fusion rasa yang cerdas.
Namun, bagi para purist Italia dan penggemar pizza tradisional, penambahan buah nanas dianggap sebagai penistaan terhadap esensi pizza, yang seharusnya berfokus pada kesederhanaan bahan-bahan segar.
Perdebatan sengit ini telah membuat Hawaiian Pizza menjadi subjek meme, diskusi online, dan bahkan pernyataan politisi, menjadikannya ikon kontroversi kuliner global yang abadi.
Meskipun namanya mengandung unsur "Hawaiian," asal-usul pizza ini sama sekali tidak berasal dari kepulauan tropis tersebut. Sejarah mencatat bahwa Hawaiian Pizza diciptakan di Chatham, Ontario, Kanada, pada tahun 1962 oleh seorang imigran Yunani bernama Sam Panopoulos. Sam dan saudara-saudaranya menjalankan sebuah restoran yang menyajikan makanan hybrid Amerika-Kanada.
Saat itu, pizza masih merupakan hidangan yang relatif baru dan mereka mulai bereksperimen dengan berbagai topping non-tradisional. Ide untuk menambahkan nanas kalengan ke atas pizza muncul karena Sam ingin memperkenalkan rasa buah ke dalam hidangan gurih, sebuah praktik yang umum dalam masakan Tiongkok yang ia amati.
Ia memilih nanas dan ham yang mana nanas kalengan saat itu sering dijual dengan merek "Hawaiian" di Amerika Utara, terinspirasi dari industri nanas yang memang terkenal dari Hawaii.
Jadi, nama Hawaiian merujuk pada topping utamanya, bukan lokasi kelahirannya. Inovasi Panopoulos ini membuktikan bahwa kreativitas kuliner seringkali lahir dari eksperimen sederhana yang menantang norma.
Keberhasilan Hawaiian Pizza terletak pada kombinasi tekstur dan rasanya yang unik. Proses pemanggangan nanas pada suhu tinggi memiliki dua efek penting. Pertama, nanas melepaskan sebagian besar airnya, mencegah pizza menjadi terlalu basah. Kedua, gula alami dalam nanas mengalami karamelisasi, yang meningkatkan rasa manisnya sekaligus memberikan sedikit kegosongan yang smoky.
