POLA JABAR - Mangga adalah buah tropis yang lezat, tetapi seringkali menjadi tantangan bagi kita untuk menyimpannya agar tetap segar dan tidak cepat membusuk. Kunci utama dalam penyimpanan mangga sebenarnya terletak pada status kematangannya. Mangga, seperti alpukat dan pisang, termasuk dalam buah klimakterik, yang berarti ia akan terus matang bahkan setelah dipetik dari pohon.
Jika Anda membeli mangga yang masih keras dan belum matang, sangat penting untuk menyimpannya di suhu ruangan tepatnya di meja dapur atau di dalam kantong kertas berwarna coklat bukan di kulkas. Suhu dingin di bawah 12°C dapat menyebabkan "kerusakan dingin" (chilling injury), yang menghambat proses pematangan alami, merusak tekstur, dan membuatnya terasa hambar.
Letakkan mangga yang belum matang ini di tempat yang berventilasi baik, jauh dari sinar matahari langsung, dan periksa setiap hari. Proses pematangan alami ini biasanya memakan waktu beberapa hari hingga seminggu, tergantung tingkat kematangan awalnya, dan Anda akan tahu mangga siap ketika kulitnya mulai mengeluarkan aroma manis yang khas dan sedikit empuk saat ditekan lembut.
Setelah mangga mencapai tingkat kematangan sempurna ditandai dengan aroma manis yang kuat, kulit yang lembut saat disentuh, dan rasanya yang paling manis maka saatnya Anda harus segera mengambil tindakan penyimpanan untuk memperpanjang usia simpannya. Mangga yang sudah matang harus segera dipindahkan ke dalam lemari es (kulkas).
Suhu dingin akan secara drastis memperlambat proses pematangan, dekomposisi, dan pembusukan, sehingga mangga matang bisa bertahan hingga lima sampai tujuh hari tambahan. Namun, jangan hanya memasukkannya begitu saja. Pastikan mangga tersebut disimpan dalam keadaan utuh (belum dikupas dan dipotong).
Jika Anda sudah terlanjur mengupas atau memotongnya, cara terbaik adalah menyimpannya dalam wadah kedap udara (airtight container) sebelum dimasukkan ke dalam kulkas. Memotong mangga akan membuatnya lebih rentan terhadap bakteri dan pengeringan, sehingga wadah kedap udara adalah perisai terbaik untuk mempertahankan kelembapan, rasa, dan mencegah kontaminasi dari makanan lain di dalam kulkas.
Teknik lain yang sangat efektif untuk memperpanjang kesegaran mangga, terutama jika Anda memiliki mangga dalam jumlah banyak atau ingin menikmatinya jauh setelah musimnya berakhir, adalah dengan pembekuan (freezing). Mangga utuh tidak direkomendasikan untuk dibekukan karena akan sulit dicairkan dan teksturnya akan rusak.
Untuk membekukan mangga dengan benar, pertama-tama kupas kulitnya, buang bijinya, lalu potong daging buah menjadi kubus-kubus kecil atau irisan. Letakkan potongan mangga di atas loyang yang dialasi kertas roti (agar tidak saling menempel) dan bekukan selama beberapa jam.
Setelah beku, pindahkan potongan mangga ke dalam kantong pembeku (freezer bag) atau wadah kedap udara. Dengan cara ini, mangga dapat bertahan hingga 6 hingga 12 bulan di dalam freezer tanpa kehilangan rasa manisnya, dan siap digunakan kapan saja untuk smoothie, dessert, atau sekadar camilan beku yang menyegarkan.
