POLA JABAR - Bagi para penggiat kebugaran, rasa pegal dan nyeri otot setelah sesi latihan intens alias Delayed Onset Muscle Soreness (DOMS) adalah "makanan" sehari-hari. Banyak orang langsung beralih ke minuman isotonik berwarna cerah atau suplemen kimia untuk meredakannya. Padahal, alam sudah menyediakan solusinya dalam bentuk buah merah yang menyegarkan: Semangka.
Sebuah studi menarik yang dipublikasikan dalam Journal of Agricultural and Food Chemistry mengungkapkan bahwa semangka bukan hanya sekadar buah pelepas dahaga di siang bolong. Buah ini mengandung komponen kunci yang secara signifikan mampu mempercepat pemulihan otot dan mengurangi rasa nyeri setelah berolahraga.
Kunci utama kehebatan semangka terletak pada kandungan asam amino yang disebut L-citrulline. Dalam penelitian tersebut, ditemukan bahwa mengkonsumsi jus semangka alami dapat membantu detak jantung kembali normal lebih cepat dan mengurangi tingkat nyeri otot keesokan harinya.
Mengapa L-citrulline begitu penting? Di dalam tubuh, asam amino ini akan diubah menjadi L-arginine, yang kemudian memicu produksi oksida nitrat. Senyawa ini berfungsi melebarkan pembuluh darah (vasodilatasi), sehingga aliran oksigen dan nutrisi ke jaringan otot yang rusak setelah latihan menjadi lebih lancar. Proses inilah yang membuat "perbaikan" otot terjadi lebih cepat.
Mengapa Harus Jus Semangka Alami?
Penelitian tersebut juga menyoroti hal yang sangat menarik yakni tubuh manusia ternyata lebih efektif menyerap L-citrulline saat dikonsumsi dalam bentuk jus semangka alami dibandingkan dalam bentuk suplemen murni. Hal ini dikarenakan adanya sinergi antara kandungan air yang tinggi, gula alami, dan antioksidan seperti likopen yang ada di dalam buah tersebut.
Likopen dalam semangka dikenal sebagai antioksidan kuat yang membantu melawan peradangan (inflamasi) pada tingkat sel. Jadi, saat Anda meminum jus semangka, Anda tidak hanya menghidrasi tubuh, tetapi juga memberikan "perlindungan" ekstra bagi sel-sel otot agar tidak mengalami kerusakan berkepanjangan.
Untuk mendapatkan manfaat optimal bagi pemulihan otot, para ahli menyarankan untuk mengkonsumsi jus semangka setidaknya satu jam sebelum mulai berolahraga. Teknik ini sering disebut sebagai pre-loading. Dengan mengkonsumsinya lebih awal, kadar L-citrulline dalam darah sudah cukup tinggi saat otot mulai bekerja keras.
Berikut adalah beberapa tips sederhana untuk menikmati semangka sebagai teman olahraga Anda:
