POLA JABAR - Pertanyaan apakah anjing bisa merasakan kesedihan yang mendalam, seperti kesedihan atau duka cita, telah lama menjadi subjek perdebatan yang intens antara pemilik hewan peliharaan dan komunitas ilmiah. Namun, dari sudut pandang psikologis dan neurobiologis modern, jawaban cenderung mengarah pada "ya." Anjing tidak hanya memiliki kemampuan untuk merasakan emosi dasar seperti kegembiraan, ketakutan, dan kemarahan, tetapi juga telah menunjukkan perilaku yang konsisten dengan keadaan emosional yang lebih kompleks, terutama yang berkaitan dengan kesedihan, terutama dalam konteks kehilangan atau perpisahan.
Ilmu pengetahuan menunjukkan bahwa struktur otak anjing, khususnya area yang terkait dengan pemrosesan emosi seperti sistem limbik, memiliki kesamaan fungsional dengan otak manusia, yang memungkinkan mereka untuk mengalami berbagai keadaan afektif.
Hal ini diperkuat oleh pengamatan perilaku sehari-hari, di mana anjing menunjukkan perubahan pola makan, kurangnya energi, atau mencari perhatian ekstra setelah mengalami peristiwa traumatis atau kehilangan anggota keluarga yang dicintai.
Salah satu bukti terkuat yang mendukung klaim bahwa anjing dapat merasakan kesedihan berasal dari studi neurokimia yang melihat peran hormon dan neurotransmiter.
Ketika anjing mengalami tekanan emosional atau duka, mereka menunjukkan peningkatan kadar kortisol, yang merupakan hormon stres. Peningkatan kortisol ini merupakan respons fisiologis universal terhadap penderitaan, yang menunjukkan bahwa pengalaman kesedihan pada anjing memiliki dasar biologis yang nyata.
Di sisi lain, ikatan erat antara anjing dan pemiliknya didukung oleh pelepasan oksitosin, sering disebut "hormon cinta." Ketika anjing terpisah dari sumber oksitosin ini (pemiliknya atau anjing lain yang dekat), fluktuasi kimiawi tersebut dapat memicu rasa kehilangan dan kesedihan yang mendalam.
Fenomena ini, yang banyak dibahas dan dianalisis dalam literatur psikologi, termasuk laporan dan analisis yang dipublikasikan oleh Psychology Today, memberikan kerangka ilmiah untuk memahami mengapa seekor anjing tampak "depresi" setelah ditinggalkan sendirian dalam waktu lama atau setelah kematian pendampingnya.
Meskipun anjing mungkin tidak memproses kesedihan dengan nuansa kognitif yang sama dengan manusia misalnya, mereka tidak merenungkan konsep kematian atau masa depan mereka jelas merespons hilangnya kehadiran dan perubahan rutinitas secara emosional.
Perubahan perilaku yang sering diamati pada anjing yang berduka meliputi penurunan nafsu makan yang signifikan, kurangnya minat dalam bermain atau berjalan-jalan yang sebelumnya sangat mereka nikmati, dan peningkatan perilaku mencari perhatian atau, sebaliknya, menyendiri. Mereka mungkin juga tampak gelisah, mondar-mandir, atau menunjukkan pola tidur yang terganggu.
