POLA JABAR - Dalam diskursus kebudayaan Nusantara, sosok manusia harimau seringkali dipandang dengan dua wajah yang kontradiktif: sebagai penjaga hutan yang bijaksana atau sebagai penganut ilmu hitam yang ditakuti. Fenomena ini menarik perhatian para peneliti dalam Journal of Dark Folklore Studies, yang mencoba membedah bagaimana perubahan wujud atau lycanthropy dalam kearifan lokal bergeser maknanya menjadi praktik klenik yang gelap.
Mitos ini bukan sekadar cerita rakyat, melainkan sebuah konstruksi sosial yang melibatkan ritual, mantra, dan kontrak metafisika yang kompleks.
Menurut kajian dalam jurnal tersebut, konsep manusia harimau sering dikaitkan dengan istilah "ilmu siluman". Dalam perspektif dark folklore, proses perubahan wujud ini dianggap mustahil terjadi secara alami tanpa adanya intervensi kekuatan eksternal. Di beberapa wilayah di Sumatera dan Jawa, seseorang diyakini bisa memperoleh kemampuan ini melalui dua jalur: garis keturunan atau melalui tirakat (ritual) yang berat.
Jalur ritual inilah yang sering dicap sebagai "ilmu hitam". Praktik ini melibatkan perjanjian dengan entitas gaib atau penguasa hutan. Pelaku diwajibkan melakukan ritual tertentu, seperti puasa mutih atau bertapa di tempat keramat, untuk mendapatkan "khodam" atau spirit harimau yang bisa dipanggil kapan saja untuk masuk ke dalam raga mereka.
Secara historis, banyak komunitas adat melihat manusia harimau sebagai "penjaga moral". Mereka adalah entitas yang memastikan hukum adat dipatuhi. Namun, seiring masuknya pengaruh pandangan modern dan doktrin agama yang lebih kaku, segala bentuk kerja sama dengan roh binatang mulai dikategorikan sebagai praktik sihir atau ilmu hitam.
Journal of Dark Folklore Studies menyoroti bahwa pelabelan ilmu hitam muncul ketika kemampuan ini digunakan untuk kepentingan egoistis, seperti membalas dendam, mencuri, atau menunjukkan kesaktian di depan orang lain. Dalam banyak narasi rakyat, seorang penganut ilmu manusia harimau yang telah mencapai titik "gelap" biasanya akan kehilangan kemanusiaannya dan sulit kembali ke wujud asal jika tidak segera memutus kontrak gaibnya.
Ada beberapa poin utama yang membuat fenomena manusia harimau masuk dalam kategori studi cerita rakyat gelap:
Kontrak Darah dan Pengorbanan: Beberapa versi legenda menyebutkan bahwa untuk mempertahankan ilmu ini, penganutnya harus memberikan tumbal atau melakukan tindakan yang melanggar norma sosial.
Kehilangan Kendali (Dualisme Raga): Ketakutan terbesar dalam mitos ini adalah ketika sisi kebinatangan lebih dominan daripada sisi manusia. Hal ini sering digambarkan sebagai bentuk kutukan bagi mereka yang menyalahgunakan ilmu tersebut.
